3月24日上午，国家内河高等级航道“十二五”期建设启动仪式在湖北、广西、江苏三地同时举行。中共中央政治局委员、国务院副总理张德江出席湖北荆州主会场启动仪式，并宣布国家内河高等级航道“十二五”期建设正式启动。

启动仪式的主会场设在湖北长江中游荆江航道建设工程现场，两个分会场分别设在广西西江老口航运枢纽建设工程现场和江苏京杭运河苏州段航道建设工程现场。主会场的两个巨大电子屏幕，视频实时直播两个分会场的情况。

交通运输部部长李盛霖、国家发改委副主任徐宪平、湖北省省长王国生出席主会场启动仪式并致辞，广西壮族自治区政府主席马飚、江苏省省长李学勇分别出席广西和江苏分会场的启动仪式并致辞，交通运输部副部长翁孟勇主持启动仪式。

在听取了广西壮族自治区交通运输厅、江苏省交通运输厅和长江航务管理局报告各地高等级航道建设启动工作的准备情况后，张德江宣布，“十二五”国家内河高等级航道建设正式启动。顿时，三地工程现场鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，铺排船、耙吸挖泥船等船舶汽笛长鸣。

李盛霖在致辞中指出，国家内河高等级航道建设项目的启动，是贯彻落实十一届全国人大四次会议批准的国家“十二五”规划纲要的一个实质性举措，标志着全国内河水运建设拉开了新的序幕。他表示，交通运输部将把加快内河水运发展作为转变交通运输发展方式的重要内容，举全行业之力，采取强有力的措施，力争在内河高等级航道、规模化专业化港区、应急保障能力建设和船型标准化、内河水运信息化等方面取得重大进展，服务经济社会发展的能力显著提升，为实现内河水运发展总体目标奠定坚实的基础。

李盛霖强调，长期以来，国务院有关部委和地方党委政府对发展内河水运事业非常关心和支持，形成了推进内河水运发展的合力。今后将进一步加强联系和协调，和国务院有关部委与地方党委政府一起，共同努力，破解发展难题，圆满完成“十二五”期内河水运建设的既定目标任务。在加快发展内河水运的同时，促进各种运输方式的优化衔接，不断提高综合运输体系的服务能力和水平。

徐宪平在致辞中表示，加快发展内河水运，实现水运与公路、铁路等运输方式的有机衔接和优势互补，对于加快转变经济发展方式、提高交通运输效率、优化沿江沿河产业布局、促进区域经济协调发展，具有重大意义。他要求各地发展改革部门认真贯彻落实国务院的战略布置，牢牢把握内河水运发展的黄金机遇期，在“十二五”开局之年，起好步，开好头，加大投入，把内河高等级航道建设列为各级政府投资的重点领域，加强管理，保质保量完成高等级航道工程建设任务，向党中央、国务院提交一份满意的答卷。

出席主会场启动仪式的还有国务院副秘书长肖亚庆，财政部副部长李勇，交通运输部副部长徐祖远和湖北省委、省人大、省政府的领导。出席广西分会场启动仪式的还有广西壮族自治区党委书记、省人大常委会主任郭声琨等自治区党委、政府的领导，以及中纪委驻交通运输部纪检组组长杨利民。出席江苏分会场启动仪式的还有江苏省委书记、省人大常委会主任罗志军等省委、省政府的领导。

启动仪式后，张德江现场察看了荆江护岸施工现场和新落成的航标，详细了解水下铺排作业、航道疏浚施工工艺和技术，并乘船考察了长江中游航道治理施工现场，在船上召开座谈会，听取有关“十二五”期内河水运建设的情况汇报。

启动仪式开始前，张德江还看望并慰问了长江航运系统劳动模范代表和一线建设者。

按照构建畅通、高效、平安、绿色的现代化内河水运体系的规划目标，到2015年，“两横一纵两网十八线”1.9万公里高等级航道70%达到规划标准，新增和改善航道里程6500公里，其中三级及以上航道3500公里，长江三角洲高等级航道网60%以上达到规划标准。“十二五”期间的建设重点包括：加快长江干线上、中、下游航道系统治理，重点实施中游荆江河段航道治理工程和南京以下12.5米深水航道建设工程两个重大工程；西江航运干线继续实施扩能工程，建成桂平二线和长洲三、四线船闸，启动西津和贵港二线船闸建设，建成老口、鱼梁航运枢纽，对南宁至梧州段航道进行升级改造；京杭运河实施苏南段、浙江段和山东济宁至东平湖段三级航道建设工程，继续实施船闸扩能工程；长三角高等级航道网全面加快苏申外港线、长湖申线、湖嘉申线、杭申线、杭平申线、芜申线、大芦线等高等级航道建设；珠三角高等级航道网全面建成并逐步完善高等级航道网，建设白坭水道、磨刀门水道及出海航道；同时积极推进嘉陵江、乌江、汉江、湘江、赣江、合裕线、沙颍河、松花江、闽江等航道建设；以重庆长江上游航运中心和武汉长江中游航运中心及中西部地区主要港口的规模化、专业化港区为重点，建设多用途、集装箱、汽车滚装、大宗散货等泊位。